路上でも路外でも作家の人生を語る

Jul 09, 2023

ビンス・シューメイトさんは、7月中旬の暑い中、涼しさを保つためにダウンタウンの無料シャトルに乗りました。 数日後、彼は過去4年間の大部分をチャールストンの路上で過ごした生活について語った。 しかし、月末までに、彼は家、つまりアル・キャノン保安官拘置所の独房を手に入れた。

61歳のホームレス作家シューメイトは、2022年10月のこのブログエントリーのように、チャールストンを散文で説明している。

「ここチャールストンでは極度に寒くなるわけではありませんが、つま先が冷えすぎて感覚さえ感じられないのは面白くありません。 まったく楽しくない」と彼は「44度の天気に備える私の試み」で書いた。 彼の定期的なブログ「I Am Vince」では、ストリート ライフの喜びと寂しさを詳しく説明しています。

何十年も路上で、シューメイトさんはペイントボール銃で撃たれてきた――「あれは刺すんです」と彼は言う。 彼は二度刺され、数え切れないほど殴られ、強盗に遭い、車に轢かれました。 彼は最近つまずいて街灯柱に顔面から落ちました。 「私は救急治療室で目が覚めました。 誰かが私の顔にベルトサンダーを使ったように見えました。」

シューメイトの怪我は、怪我をした体のロードマップです。 車に轢かれて手に入れたチタン製のショルダープレートが彼を悩ませている。 彼は、少なくとも6本の肋骨を骨折、眼窩神経の切断、頭蓋骨の骨折、鎖骨2本、顎の骨折、その他壁や快適さのない人生で負った数十の傷を負っている。

7月31日午後8時頃、チャールストン警察は彼にマーケット・ストリート沿いでの騒ぎをやめるよう求めたという。 警察によると、男は停止命令を無視して立ち去ったという。 事件報告書によると、警察官が彼を拘束しようとしたが、「ミスター・ロジャース氏は」 シューメイトは杖を振り、ステート・ストリート67番地（スペクテーター・ホテル）のドアを叩きつけた。」 彼は治安紊乱行為の容疑で逮捕され、257ドルの保釈金が課せられた軽犯罪だった。 郡当局者によると、同氏は8月14日まで郡刑務所に拘留されていたが、その後「服役」を終えて釈放されたという。

シューメイトはチャールストン市紙との3回のインタビューでチャールストンの路上生活について語った。 まず、シャトルに乗った後、チャールストンビジターセンター近くで講演した。 その後、ジョー・ライリー・ウォーターフロント・パークと刑務所の一室でインタビューが行われた。

1961 年にウェストバージニア州ベックリーで生まれたシューメイトは、ダウンタウンのフレンチ クォーター地区にある公園の近くをさまよっているのがよく目撃されています。 7月のある日、彼は18セントを所持し、顔には打撲傷があり、美術品や筆記用具が入ったバックパック、そして空の酒瓶を持っていた。

「私は奇妙な仕事を引き受けます」と彼はあるインタビューで語った。 「私はコウモリのようなエコーロケーションを持っています。チョップソーや丸ノコ、ハンマードリルなどの音が聞こえたら、そこに行って仕事を頼みます」と彼は言い、時々、次のように付け加えた。彼は画材を持っています。また、幾何学的な図面や絵画を売って現金を稼ぐこともあります。 時々、彼は踊ります。

シューメイトさんは、孤独こそが路上生活で最も有害な部分だと語った。 彼は自分の考えを貫く傾向があり、街中のホームレスの集団を避けています。 一度に何ヶ月も一人で過ごすと、心に大きな重荷が残ると彼は言う。 しかし、書くことはホームレスを孤立させるのに役立ちます。 彼はそれが彼を救ったと言いました。

「薬や精神科医にかかるよりも安いので、私は書いています」と彼は言いました。

シューメイトは毎日の感謝のリストを書き始めました。 彼のリストは彼の人生の正直な物語へと発展した、と彼は語った。

「それはあなたをより良い場所に導きます」と彼は付け加えました。

彼はラップトップで執筆していましたが、それが盗まれました。 電話を紛失したために認証できないため、別のものは機能しません。 そのため、シューメイトさんは可能な限り図書館のコンピューターで文章を書いています。 一般に、彼の著作は、彼の日常的な依存症と PTSD との闘いを表しています。

彼は毎日、真夜中頃に駐車場で安全な場所を見つけます。 彼は数時間の睡眠をとり、早くも午前4時30分には起きています。「鳥たちが目覚める前に帰ってしまったのです」と彼は言いました。 別のインタビューで彼はこう述べた。「早朝、ここには信じられないような自由がある。 それを世界と交換するつもりはありません。」